Chef - recensie

Een klein verhaal over grote ambities.

Oude bekenden uit deIron Manreeks in een smakelijk indie-jasje. Dat is een van de vele manieren om Jon Favreau’sChef te omschrijven. In de cast zien we Robert Downey Jr., Scarlett Johansson en Jon Favreau zelf, die we kennen als Happy Hogan, de charmante bodyguard van Tony Stark. Maar Favreau is veel meer dan een acteur van bekende Marvelverfilmingen. Niet alleen regisseerde hijIron Man enIron Man 2, produceerde hij alledrie deIron Man films, schreef hij het script voor onder andereCouples Retreat en diverse televisieseries, de beste man acteert er ook nog naast. En nu is daar zijn culinaire Indie-filmChef. Geschreven, geproduceerd, geregisseerd en de hoofdrol gespeeld door Jon Favreau zelf. Ingrediënten voor een rampzalige film, of het bewijs dat Favreau echt een alleskunner is?

InChefspeelt John Favreau de gepassioneerde chefkok Carl Caspar, die leeft voor zijn vak. Tot grote teleurstelling van zijn zoontje en ex-vrouw Inez (Sofia Vergara) gaat zijn restaurant voor alles. In de keuken is Carl een rockster, zijn collega’s hebben veel ontzag voor hem en dankzij de vliegende start van zijn carrière heeft hij genoeg naamsbekendheid verworden om het restaurant elke avond vol te krijgen. Er is echter een heikel punt; de daadwerkelijke eigenaar van het restaurant, Riva (Dustin Hoffman) is een stuk minder avontuurlijk dan chef Caspar. Het gevolg is dat Carl elke avond de ongeïnspireerde klassiekers perfect aflevert, maar zijn hart verlangt naar een ambitieuzer en avontuurlijker menu. Als een populaire foodblogger langs komt in het restaurant besluit Carl dat dat dit het uitgelezen moment is om zijn nieuwe proefmenu te lanceren, bestaande uit gerechten die nog nooit eerder op de kaart stonden. Aangemoedigd door collega’s Martin (John Leguizamo), Tony (Bobby Cannavale) en Molly (Scarlett Johansson) treft hij de voorbereidingen voor een onvergetelijke avond. Helaas loopt die anders dan verwacht.

Twitter

Als Carl de recensie leest over zijn eten, komt hij er achter dat het gehele internet wel wat over hem te zeggen heeft. Hij vraagt zijn zoontje hem te helpen met zijn twitter-account, met rampzalige gevolgen. Maar alles gebeurt met een reden, dus ook Carl’s digitale wangedrag. Chef Caspar krijgt de kans om opnieuw te beginnen, op de plek waar het allemaal begon: Miami. Samen met zijn zoon en Inez vertrekt hij met het idee om eigenaar van een foodtruck te worden. Hiervoor moet hij een aantal obstakels overwinnen, waaronder zijn eigen trots opzij zetten om Marvin (Robert Downey Jr.), de eerste man van Inez,om een gunst te vragen. Wat volgt is een culinaire roadtrip, waar de liefde voor eten van afspat. Maar Carl beseft gaandeweg dat er meer in het leven is dan enkel de liefde voor zijn vak.

Verliefd

Chef is een film waar je honger van krijgt. De prachtige beelden van het koken, de passie waarmee de karakters over eten praten… OverChef valt enkel te zeggen dat je geleidelijk verliefd wordt op de film. De sfeer voelt zo oprecht, het verhaal is niet larger than life. Een man met een droom, met een verleden, op zoek naar de toekomst. Dat maakt datChefniet alleen voor de ‘foodies’ erg aangenaam is, maar ook voor mensen die minder met eten hebben.

De geweldig gevisualiseerde kookscenes zorgen er voor dat ook de mensen die niet geobsedeerd zijn door alles wat culinair is, het water in de mond voelen lopen. WantChef doet dat met een mens, het werkt aanstekelijk in zijn enthousiasme, zorgt voor trek. Maar de grootste honger is misschien nog wel die naar een uitgebreidere blik in de ziel van Jon Favreau. Want dat hij in staat is mooie, integere, feelgood-films te maken heeft hij metChef reeds bewezen.