Dit sprookje laat geen ruimte voor enige subtiliteit.
De Amerikaanse filosofie professor in ruste Matthew Morgan (Michael Caine) heeft na de dood van zijn vrouw de draad van het leven niet meer goed op kunnen pakken. Somber wandelt hij door de straten van Parijs en praat met haar alsof zij nog steeds naast hem loopt. In huis herinnert alles nog aan haar aanwezigheid. Maar dan ontmoet hij de jeugdige dansdocente Pauline Laubie (Clémence Poésy) en krijgt zijn leven weer kleur.
Kerkhof
Mr. Morganis romantiek met een grote R. De sfeervolle, schilderachtige beelden (denk aan: een oud kerkhof met roestbruine herfstbladeren, een roeibootje op een mistig meer tegen een paarsblauwe lucht) worden omlijst met pianomuziek en doorspekt met uitspraken als: ‘There’s a crack in everything. That’s how the light gets in.’ Dit sprookje laat geen ruimte voor enige subtiliteit en vraagt niets meer van de kijker dan achteroverleunen en twee uur lang ongegeneerd meezwijmelen. Voor de liefhebbers van zeer romantische films is dat een feest. Voor andere filmliefhebbers isMr. Morganwaarschijnlijk saai, oubollig en veel te lang. Iets waaraan de belegen grappen ook bijdragen. Die Amerikanen toch, die maar geen Frans willen leren en verwachten dat iedereen hun taal spreekt. Het blijft een bron van vermaak. Niet dus.
Overdaad
Dan het verhaal. Lange tijd verwacht je als kijker dat dit de zoveelste variant is op het ‘oude bok, groen blaadje’- verhaal, maar zo makkelijk heeft scenarist-regisseur Sandra Nettelbeck (Helen, 2009) zich er gelukkig niet vanaf gemaakt. Michael Caine en Clémence Poésy maken de bijzondere en – vanwege het grote leeftijdsverschil – toch wat onwaarschijnlijke band die tussen Matthew en Pauline ontstaat, aannemelijk. Ze blijken gedeelde levenopvattingen te hebben (Pauline heeft het leven nog niet helemaal door, maar Matthew óók nog steeds niet), maar verschillen zijn er uiteraard ook. Vooral Caine weet met zijn weemoedige blik te ontroeren. Helaas lukt het hem in zijn eentje niet om de romantische overdaad te dragen.
Conclusie
Tussen een gepensioneerde filosofie professor en een jonge dansdocente ontstaat een bijzondere band, waardoor zijn leven weer zin krijgt. Alleen voor de liefhebbers van romantiek met een grote R.
