Playing for Keeps - recensie

Snel een date regelen? Vergeet datingsites. Word voetbalcoach van een stel kinderen. De moeders langs de zijlijn willen dan allemaal met je uit.

Dat lijkt althans de les te zijn diePlaying for Keepsons wil leren. Voormalig stervoetballer George Dryer (Gerard Butler) probeert na het einde van zijn professionele carrière de draad van het leven weer op te pakken. Het tij is gekeerd, hij woont in een bescheiden huurwoning, heeft schulden en zit iedere avond in z’n eentje voor de tv. Tevergeefs probeert hij aan de bak te komen als sportcommentator.

Om de tijd door te komen, wordt hij coach van het voetbalteam waarin zijn zoontje Lewis (Noah Lomax) speelt. Vanaf dat moment moet hij de vrouwen bijna van zich afslaan. En dat terwijl George niets liever wil dan zijn ex-vrouw Stacie (Jessica Biel) terugwinnen. Hij is zelfs weer bij haar en Lewis in de buurt gaan wonen, om zo een grotere rol bij de opvoeding te kunnen spelen. George doet erg zijn best om een leuke vader te zijn, maar de band met zijn zoontje is niet zomaar hersteld. Daarvoor heeft George de afgelopen jaren teveel verprutst.

Regisseur Gabriele Muccino (The Pursuit of Happiness) maakte metPlaying for Keepseen klassieke romcom: ultieme voorspelbaarheid en torenhoog opgestapelde romantische clichés. Liefhebbers van het genre vinden dat vast niet erg. Je krijgt wat je verwacht en verlaat gegarandeerd met een goed gevoel de bioscoop. De grappen makenPlaying for Keepssoms bijna tot een klucht. Vrouw wacht man bij wijze van verrassing op in zijn bed, maar blijkt in het bed van de buurman te liggen – van dat kaliber. Echt lollig wordt het helaas nergens.

Naast een weinig overtuigende Gerard Butler zien we onder meer Uma Thurman, Dennis Quaid en (met onherkenbaar strakgetrokken gezicht) Catherine Zeta-Jones. Het lukt deze grote namen niet om enige diepgang aan te brengen in het scenario. Het blijft dan ook bij de eerder genoemde ‘levensles’. De acteerprestaties zijn ook niet om over naar huis te schrijven: vlak, geforceerd en zonder enige chemie tussen de personages. Een sterrencast is bepaald geen garantie voor een boeiende film, zo blijkt maar weer.

Playing for Keepsbiedt wat je van een typische romcom verwacht: ultieme voorspelbaarheid en torenhoog opgestapelde romantische clichés. Voor de liefhebbers van het genre is dit vast geen bezwaar, maar wie verrast of geboeid wil raken of iets over het leven wil leren, kan deze film beter overslaan.