The Broken Circle Breakdown - recensie

Wanneer twee geliefdes hetzelfde verliezen..

Dieder (Johan Heldenbergh) en Elise (Veerle Baetens) ontmoeten elkaar in een tattooshop. Hoewel het als prille liefde begint, lijken de twee - zeer verschillend in persoonlijkheid - voor elkaar gemaakt. Ze zingen, ze dansen, ze zoenen, ze voelen. Als bestempeling van elkaars liefde krijgen ze een dochtertje, Maybelle (Nell Cattrysse). Ze zijn het gelukkigste gezinnetje op aarde en kunnen alles aan. Daar komt op tragische wijze verandering in wanneer de zesjarige Maybelle ernstig ziek wordt. Beide zetten zich volledig in voor het welzijn van hun kind, maar wat blijft er over van hun ooit zo perfecte verliefdheid?

De Vlaamse regisseur Felix van Groeningen (De Helaasheid der Dingen)was al jaren onder de indruk van het theaterstukThe Broken Circle Breakdown Featuring The Cover-ups of Alabama. Ondanks zijn grote waardering wist hij zeker dat het een niet te verfilmen stuk was. "Het stuk leek perfect, bovendien dreigde het een saaie film te worden waarin alleen maar in gebabbeld en gezongen wordt”. En laten we eerlijk zijn, een Vlaamse ‘bluegrass’ film, dat verwacht je niet snel. Toch bleef het genoeg knagen om uiteindelijk met scenarist Carl Joos achter de schrijftafel te gaan zitten, en dat leverde alles behalve een saaie film op.

Vaak wanneer je een trailer ziet en deze naast de film legt, blijkt de trailer slechts een lokkertje; alle goede grappen of mooie momenten komen hierin al voorbij. De trailer vanThe Broken Circle Breakdownheeft een bepaald gevoel waarin een heel leven voorbij flitst, zonder dat je er iets aan kan doen. Je zou misschien denken dat de film dat gevoel niet meer kan verdiepen, of enkel maar narratiever maakt. Gelukkig hebben we hier te maken met Felix van Groeningen, wiens eerdere films ook niet teleurstelden. Wat blijkt: de trailer is een accurate samenvatting van het moois dat de film biedt. Niet alleen het gevoel wat de trailer teweeg bracht zit in de film, ook de a-chronologische verhaalstructuur is aanwezig. En dat is een uitstekende keuze geweest bij het verfilmen van het stuk. Door het verleden en het heden, het geluk en het verdriet, met elkaar te versnijden, ontstaat een prachtige onderhuidse spanning.

Een grote betrokkenheid van de twee sublieme hoofdrolspelers tilt de film naar een nog hoger niveau. De tijdsprongen worden bij elkaar gehouden door prachtige blue grass duetten van Elise en Dieder en vormen zo een rode draad in de film. Naast het sublieme spel en zang in de film speelde Johan Heldenbergh ook nog eens in het toneelstuk waar de hele film op gebaseerd is.

The Broken Circle Breakdownis een lange, diepe melancholische zucht waarin gekeken wordt naar de loop van twee mensenlevens. Toch wordt het nergens zeurend of geforceerd emotioneel. Door de sprankelende en gebalanceerde regie is dit eenmust-seevan Vlaamse bodem.