The Purge - recensie

12 uur lang een uitlaatklep voor iedereen om te doen en laten wat hij of zij wil. InThe Purgezijn alle misdrijven voor één nacht legaal.

We hebben allemaal wel eens het gevoel iemand een kopje kleiner te willen maken. Maar om op een avond toch echt een oude bijl uit de garage ter hand te nemen om de door jouw zo onuitstaanbaar gevonden persoon mee te vermoorden is toch iets wat anders. In het Amerika van The Purgeis dit echter geheel normaal en ook nog eens goed voor de economie. Daarnaast zuivert het je ziel. InThe Purgeis het namelijk één keer per jaar een gehele nacht toegestaan welk misdrijf dan ook te plegen.

Klinkt belachelijk? Nee hoor, laat een horde criminologen, sociologen en andersoortige wetenschappers ons weten inThe Purge. De jaarlijkse ‘zuivering’ zorgt ervoor dat de gevangenissen leeg blijven, de werkeloosheid bijna non-existent is, en de arbeidsproductiviteit hoog. Dit alles door iedereen een uitlaatklep te geven voor alle opgekropte woede, jaloezie, en andere duistere neigingen. Uiteraard is dit een buitengewoon leuk concept voor een horror/thriller film. We volgen de familie Sandin tijdens deze donkere nacht. Ethan Hawke speelt de zakenman James Sandin die beveiligingssystemen verkoopt aan rijke medeburgers die zich tijdens ‘the purge’ veilig willen kunnen terugtrekken in hun villa’s. Maar dat die beveiligingssystemen niet zo veilig zijn als dat James Sandin zegt dat ze zijn, laat zich raden.

Op de bewuste avond wordt het huis van de familie Sandin belegerd door een groep die op zoek is naar een dakloze die het had gewaagd te ontsnappen uit hun klauwen. Zoonlief Charlie had de dakloze een handje geholpen en binnengelaten in het huis van de Sandins. De belegeraars van huize Sandin stellen de familie voor een dilemma: of de dakloze uitleveren of de kans nemen dat de belegeraars niet zullen slagen het veiligheidssysteem te breken. De belegeraars, waarvan de leider er uitziet als een corpsbal, zijn hoogopgeleide extremisten die de jaarlijkse ‘purge’ aangrijpen om de samenleving wat te zuiveren van ondermeer daklozen. Een sterk staaltje fascistische klassenjustitie dus. Immers kunnen de zwakkeren, armen, en zieken zich niet goed verweren en hebben ook niet de (financiële) middelen om zich te beschermen.

Na het succes vanParanormal Activity en andere horrorfilms die werden geproduceerd met een miniem budget en gevolgd door een grote distributie (ditmaal door Universal Pictures) isThe Purgehet zoveelste financiële succes van productiehuis Blumhouse Productions en het vervolg is al aangekondigd. Wellicht ook om zijn actuele onderwerp, want in de VS is de misdaad een enorm probleem. Door het geloof in de nadruk op repressie stromen de gevangenissen over. Sinds eind jaren '60, toen het geloof in repressie terugkwam in Amerika, is het percentage gevangenen per inwoner maar liefst vertienvoudigd. Dit alles door een verplichte houding onder politici om 'tough on crime' te zijn, want anders wordt je als slappeling afgeschilderd en niet ver- of herkozen. Deze opstelling heeft een waar monster gebaard waarbij pubers levenslang krijgen, verslaafden en verstandelijk gehandicapten als criminelen worden behandeld, gevangenen winstobject zijn geworden en corrupte jeugdrechters smeergeld ontvangen van geprivatiseerde jeugdgevangenissen.

Helaas voeltThe Purgede behoefte het in principe spannende concept aan de kijker te moeten verkopen. Allerlei zogenaamde wetenschappers worden in televisie-uitzendingen aan de kijker gepresenteerd om uit te leggen dat het echt goed voor de economie en onszelf is om onze moordneigingen te effectueren gedurende 1 nacht per jaar. Natuurlijk is dit een immoreel, belachelijk en bovendien onpraktische maatregel. Waarom men bijvoorbeeld op de bewuste avond niet even de grens overrijdt naar een buurland om daar de bewuste nacht door te brengen, of hoe men gaat vaststellen of een misdrijf om 6.59u (legaal) of om 7.00u (illegaal) is gepleegd is onduidelijk. Dat het een spannend maar belachelijk concept is maakt niet zoveel uit - dit is tenslotte eigen aan horrorfilms - maar uitleggen is dodelijk. Enig gevoel van spanning maakte dan ook helaas plaats voor een gevoel van irritatie. Afgezien hiervan isThe Purgeeen vrij matige horrorfilm of thriller waar alleen de harde geluidsklappen je aan het schrikken brengen.

The Purge heeft een leuk concept als basis maar doet daar de verkeerde dingen mee. Het meest storende is de poging om het leuke maar uiteraard belachelijke concept uit te leggen aan de kijker. Hopelijk buit het al aangekondigde vervolg het idee achterThe Purgebeter uit.