Na een carrière als zanger en scenarioschrijver regisseerde Kobayashi Masahiro zijn speelfilmdebuut Closing Time in 1996. Vervolgens richtte hij het productiebedrijf Monkey Town Productions op. Zijn films werden vertoond in Cannes en op andere festivals, waardoor hij internationale bekendheid kreeg. The Rebirth won in 2007 de Gouden Luipaard in Locarno. In 2008 werd hij geëerd met een retrospectief op het International Film Festival Rotterdam.