Britse variant opThe Godfathercombineert historie met fictie in een stijlvolle en boeiende serie.
Steven Knight, bekend als scriptwriter van onder meerEastern Promises, heeft zich verdiept in de historie van de roemruchte familie Shelby die vlak na de Eerste Wereldoorlog de scepter zwaaide in Birmingham. Met als resultaat: een ijzersterke script verfilmd als de BBC seriePeaky Blinders. Peaky Blinders is de bijnaam van een gevreesde bende aangevoerd door Thomas Shelby. De naam staat voor hun petten waarin ze scheermesjes naaiden, zodat ze die bij vuistgevechten als wapens kunnen gebruiken.
De serie bestaat uit 6 episodes van een uur en de zojuist verschenen DVD bestaat uit 2 series.
Birminghamse maffia
Serie 1 introduceert de Peaky Blinders bij de kijker. Tot nu toe heeft de Birminghamse maffia voornamelijk geld verdiend met illegale weddenschappen, bescherming bieden en de verkoop op zwarte markt. Wanneer er een kist geweren vermist raakt uit de plaatselijke wapenfabriek, wil Thomas Shelby (een prachtrol van Cillian Murphy) deze kans aangrijpen om Peaky Blinders’ macht uit te breiden. Tegelijkertijd zoeken rivaliserende bendes, de communistische revolutionairen maar ook IRA-leden naar dezelfde wapens in de wijk Small Heath, het territorium van de Peaky Blinders. Dit levert gevaarlijke en spannende situaties op, die nog ingewikkelder worden wanneer Winston Churchill een meedogenloze politiechef uit Belfast inzet. Deze Major Chester Campbell (zeer overtuigend gespeeld door Sam Neill) moet orde op zaken te stellen in een stad die steeds wettelozer wordt.
Britse 'Godfather'
Tegen deze achtergrond wordt je als kijker meegesleurd in een kaleidoscoop van intriges, machtsspel, strijd, romantiek, verraad en hoogoplopende emoties. Kortom,The Godfather op z’n Birminghams, met behoud van die typische stijlvolle Britse sfeer zoals we die gewend zijn van BBC-verfilmingen. Maar ook met de nodige rauwheid, waardoorPeaky Blindersovertuigend en meeslepend is. Serie 2 is een logisch vervolg, maar met weer een hele eigen sfeer, zonder afbreuk te doen aan de vorige serie.
Londonse onderwereld als strijdtoneel
Ondanks de onrustige situatie in Birmingham gaat het goed met de Peaky Blinders; de zaken gaan voortvarend en leider Thomas Shelby wil meer legale activiteiten ontwikkelen. De expansiedrift van Peaky Blinders brengt Thomas Shelby in contact met de high society, maar ook met nieuwe tegenstanders uit de Londense onderwereld: de Italiaanse concurrent Sabini (een hilarische rol van Noah Taylor) en de joodse gangster en ‘bakker’ Alfie Solomons (een weergaloze Tom Hardy). Maar daarnaast krijgt Thomas Shelby ook nog te maken met een oude vijand uit de eerste serie, die nog een appeltje met hem te schillen heeft. Kortom, serie 2 gaat op dezelfde voet verder: boeiende afleveringen met veel spanning in een jaren '20-sfeer, gekenmerkt door gedetailleerde settings en kostuu De soundtrack is heel bijzonder, verzorgd door Nick Cave (die de titelsong zingt) met een bijdrage van PJ Harvey in de tweede serie. Het is een aparte combinatie, maar past heel goed bij de Peaky Blinders-sfeer.
Conclusie
Peaky Blindersis een must-see, ook als je niet een echte gangstermovie fan bent.
De serie is boeiend en meeslepend door de verschillende en samenhangende verhaallagen. Daarnaast wordt er geweldig geacteerd en heeft scriptwriter Steven Knight ijzersterke dialogen afgeleverd die de acteurs op zeer overtuigende wijze overbrengen.
Minpunt? Serie 3 komt pas in 2016 uit.
