Een experimentele film van Steven Soderbergh ( Traffic, Ocean's Eleven ) met pornoster Sasha Grey. Liefhebbers van één van beiden moeten oppassen dat ze niet teleurgesteld worden.
The Girlfriend Experience gaat over Chelsea, een luxe call girl die mannen een 'girlfriend experience' biedt - een schijnrelatie waar flink voor betaald wordt. Een avondje kan bestaan uit een bioscoopbezoek, luxe restaurant en seks, al kan het ook alleen bij knuffelen blijven. Chelsea heeft een vaste relatie met Chris die vrede heeft met haar werk. Als Chelsea mogelijk iets voelt voor een klant ontstaan er problemen.
Kleinschalig
Soderbergh, bekend van Traffic, Ocean's Eleven en Erin Brockovich wisselt zijn grotere films af met kleinschalige producties. The Girlfriend Experience is zo'n kleine film, wat de regisseur de gelegenheid geeft om te experimenteren en hem de kans geeft om zelf het camerawerk en montage te doen. Soderbergh koos voor de 21-jarige porno actrice Sasha Grey omdat hij iemand zocht die niet getraind was in het acteren en zich gemakkelijk voelt in seksuele situaties. Met The Girlfriend Experience maakte Grey haar speelfilmdebuut en stuurde ze haar carrière daarna naar meer serieus acteerwerk.
Van klant naar klant
Wat de film als boodschap wil meegeven, blijft vaag. De film bevat geen grote spanningsbogen en we volgen voornamelijk Chelsea van klant naar klant. We luisteren en kijken naar de gesprekken die ze voert met klanten. Het wordt duidelijk dat het hier niet om seks draait. De rijke zakenmannen willen vooral iemand die naar ze luistert, iemand die doet alsof hun verhalen over de kredietcrisis en de presidentsverkiezingen interessant zijn. Net als Chelsea hoorde ik hun verhalen aan, maar nergens wordt het interessant. Weerspiegelt mijn verveling wat er in Chelsea's hoofd omgaat? Het wordt nooit duidelijk in hoeverre Chelsea geïnteresseerd is in haar cliënten of dat ze het puur voor het geld doet. Daarvoor blijft het personage erg oppervlakkig, afstandelijk en emotieloos. Grey is geen verkeerde keus geweest voor de rol van Chelsea, al speelt ze waarschijnlijk voornamelijk zichzelf. Was het Soderberghs bedoeling om de kijker geen inzicht te geven in de ware Chelsea, net zoals haar klanten dat niet krijgen? Ook de weinige scènes die ze deelt met haar vriend Chris verschaffen ons weinig inzage in haar personage. Je voelt dat er meer speelt dan de uitgesproken problemen, maar ze worden nooit duidelijk.
Experimenteren
Als experiment is de film zeer geslaagd. Soderbergh schoot de film met de relatief goedkope RedOne digitale camera zonder scènes bij te lichten. Hierdoor doet de film naturel en soms documentaire-achtig aan. De regisseur brengt Grey dicht in beeld, maar toont gedurende gesprekscènes ook omgevingsshots, waardoor de hoofdpersoon soms alleen te horen is maar niet in beeld verschijnt. Soderbergh weet een prachtige sfeer te creëren met zijn beelden, maar wat is zijn boodschap aan de kijker?
Extra's
De dvd bevat alleen een trailer als extra.
is voornamelijk een interessant experiment voor Soderbergh zelf. De regisseur experimenteert met cameravoering, montage en geluid wat een interessante sfeer oplevert. De rol van Chelsea gaat Grey goed af, maar haar personage blijft een gesloten boek, waar we graag meer over willen weten, maar Soderbergh geeft ons niets. Als kijker kun je geen grip op de film krijgen. Het blijft onduidelijk wat Soderbergh ons nou precies wil vertellen. Te koop vanaf 23 juni 2011.
