The Meerkats - dvd recensie

Dierendocumentaires zijn niet altijd even boeiend laat staan spannend. Een film over een familie stokstaartjes in een woestijn klinkt al helemaal als een beproeving. Niets is minder waar. Tachtig minuten familiedrama, actie en humor in een echte, volwassen dierenfilm.

Natje en droogje
Kalahari betekent ‘land van grote dorst’. Geen waanzinnig verrassende naam voor een woestijn, maar het dekt de lading aardig. Gebrek aan voedsel en water vormen de grootste bedreigingen voor de stokstaartjesfamilie die we volgen nadat moeder een lading kinderen op de wereld heeft gebracht.

Kolo staat centraal. Het jonge mannetje lijkt net wat onhandiger en nieuwsgieriger dan z’n broertjes en zusjes. Terwijl mama jaagt op smakelijke duizendpoten en nog exotischer, krioelend voedsel, wordt de jeugd opgevoed door de oudere broer. Kolo trekt zijn eigen plan en dat is niet altijd handig in de nabijheid van leeuwen, slangen en roofvogels. Het mogen duidelijk zijn; Kolo en z’n familie staan niet erg hoog in de voedselketen. Komt de familie ongeschonden het jaar door?

‘It’s amaaaaaazing!’
Vaak vermelden natuurfilms trots dat de beelden of het geluid met nieuwe, baanbrekende technieken zijn verzameld. Nog vaker lijkt dat tevens hun enige prestatie. Ook tijdens het filmen van The Meerkats , in de Zuid-Afrikaanse woestijn, gebruikten de makers de laatste snufjes. In dit geval is dat erg duidelijk.

De cameraman moet met Kolo meegehuppeld en -gekoprold zijn om al zijn onstuimige activiteiten te kunnen volgen. Ook de beelden uit het gangenstelsel van de stokstaartjes zijn erg bijzonder. Het is alsof je tijdens de koude woestijnnacht tussen ze in ligt. Wanneer de camera een slang door de tunnels volgt terwijl hij op familie Stokstaart jaagt, wordt het familieverhaal ronduit spannend. Zelfs een regenbui levert boeiende plaatjes op.

Dierendrama
The Meerkats is geen typische documentaire. Al het, met engelengeduld verzamelde, filmmateriaal is erg vakkundig tot een avonturenfilm gesmeed. De verschillende verhaallijnen maken het daarom meer dan een registratie van een jaar uit een dierenleven. De muziek en de prettige commentaarstem van Paul Newman maken het plaatje compleet.

Volgens Newman wordt een diertje niet gewoon opgevreten maar bezwijkt het aan zijn verwondingen: "Een paar zorgzame armen, een dapper hart, weg". Dat hij af en toe Amerikaans-pathetisch uit de bocht vliegt, vergeven we hem. Je moet er wel tegen kunnen dat hij gedachten van stokstaartjes kan lezen. Het was een van zijn laatste bijdragen aan de filmlegende voordat hij aan kanker overleed.

Echt niets te klagen over dit project? Jawel! The Meerkats wordt op de dvd-hoes aangeprijsd als nieuw werk van de makers van het kunststukje Earth . Maar meer verband tussen deze twee dan een filmblikkenpoetser en een verdwaalde statiefsjouwer is er niet. Goedkoop.

Conclusie
Een bij vlagen spannend en humoristisch dierenavontuur, knap opgebouwd uit mooie opnamen. Door het geweldige camerawerk lijkt het alsof je je tussen de stokstaartjesfamilie in bevindt en is het lastig om niet met hen mee te leven. Een film die voor jong en oud zeer de moeite waard is.

Deze dvd bevat slechts enkele trailers