Meisje van stand ontmoet simpele gemeentelijke landmeter, waarna hun liefdesweg vol obstakels door zowel de grote stad Taipei als het rurale Taiwanese platteland uiteindelijk leidt tot een happy end. Een verhaal een notendop te klein, maar daarom niet minder charmant.
De veel geprezen cineast Hou Hsiao Hsien (ooit verkozen tot één van de drie belangrijkste regisseurs voor de toekomstige cinema) begon in 1972 in de Taiwanese filmindustrie. Hij wist zich daar zo op te klimmen dat hij in 1980 de kans kreeg een film te mogen regisseren: Cute Girl . De film (net als de twee daaropvolgende films geregisseerd door Hou Hsiao Hsien) is een commercieel werkje geschreven rond Kenny Bee, een toentertijd immens populaire Hongkongse popster. De vrouwelijke hoofdrol wordt vertolkt door Feng Fei-Fei, een popster uit Taiwan. De soundtrack bestaat dan ook uit mierzoete doch prettige popliedjes, vertolkt door beide sterren.
Voor het verhaal hoef je niet naar deze film te gaan, dat heeft vrij weinig om het lijf. De gehele sfeer en het rustig voortkabbelende tempo maken van deze film echter een prettig tussendoortje tijdens het doorgaans ‘intense’ filmprogramma van het International Film Festival Rotterdam. De personages in Cute Girl zijn sympathiek, wat vooral komt door hun onstuimige, maar daardoor eerlijke acteerwerk. En ook al zijn de karakters vrij eendimensionaal, hun vlakheid staat hen nooit in de weg staat. Het verhaal mag dan vrij standaard zijn, de uitvoering van Cute Girl is dit zeker niet. Hou Hsiao Hsien neemt zijn tijd voor de scènes, behandelt de personages respectvol en houdt een zekere soberheid aan waardoor de film het pad van zoetsappigheid gelukkig ontloopt. Dit betekent niet dat de film saai is, integendeel. De beginnende kalverliefde wordt gebracht met een zekere speelsheid en zelfs lichte slapstickhumor, zodat je als kijker niet anders kan dan genieten.
Cute Girl voelt zodoende als een warm bad. Neem voor lief dat het verhaal slechts een zeepbel is en laat je cynisme achterwege, want dan valt er verbazingwekkend genoeg veel te genieten. Een luchtige aanrader om lekker bij weg te dromen en zo bij te komen wanneer je nog een druk filmprogramma voor de boeg hebt tijdens het International Film Festival Rotterdam.
