Invloedrijk filmcriticus Roger Ebert (70) is vandaag overleden na een lange strijd tegen kanker.
Ebert begon zijn professionele carrière bij de Chicago Sun-Times en verschafte maar liefst 46 jaar lang heel Amerika en daarbuiten lezers van recensies en artikelen over alles wat met film te maken had. Zijn televisieshow Siskel & Ebert At the Movies, waarin Ebert samen met filmcriticus Gene Siskel de nieuwste films besprak, was jarenlang een groot succes en de door het duo geïntroduceerde 'thumps up/thumps down' rating werd gemeengoed. Dit programma begon in 1986 en liep tot 1999, toen Siskel overleed. Daarna ging Ebert nog even door met het programma, onder andere met Richard Roeper, maar vanwege gezondheidsklachten moest hij het steeds rustiger aandoen. Ook werd Ebert de eerste filmcriticus die een Pulitzerprijs won en kreeg hij een ster op de Hollywood Walk of Fame.
Eind vorig jaar maakte hij voor de grote Best Film poll van Sight & Sound nog zijn persoonlijke top 10. Hierin staan films als Vertigo en La Dolce Vita, maar ook films als Aguirre Wrath of God en The Tree of Life. Daarnaast waren Robert Mitchum en Ingrid Bergman zijn favoriete acteur en actrice.
In de jaren '70 werkte Ebert overigens ook als scenarist en schreef onder andere het scenario van films als Up! en Beyond the Valley of the Dolls.
De laatste maanden werd steeds duidelijker dat het niet goed ging met hem, doordat er minder recensies van hemzelf verschenen en steeds meer recensies op Ebert’s website werden opgevangen door collega filmcritici.
De Chicago Sun-Times, de vaste stek van Ebert gedurende bijna een halve eeuw, meldde vandaag op de website dat ‘er een groot gat is ontstaan dat niet gevuld kan worden. Een van de groten der aarde heeft ons verlaten.’
