Het Royal Theater in Heerlen sluit na 75 jaar filmvertoning op 1 augustus zijn deuren.
Het Heerlense Royal Theater, één van de oudste nog in bedrijf zijnde bioscopen van Nederland, gaat eind deze maand dicht. De concurrentie met de eind vorig jaar geopende nieuwe JT bioscoop in Kerkrade heeft het bezoekersaantal van de bioscoop in de Heerlense binnenstad snel doen afnemen. Daarnaast zorgde een groot bouwproject in de stad ook voor overlast en verminderde toeloop. Het nieuwe JT complex heeft met acht zalen en gratis parkeren duidelijk een streepje voor bij de filmbezoekers in de regio.
Het Royal Theater werd januari 1938 geopend en was met een strakke gevel van glas en beton en een zaal in de vorm van een schelp een voor die tijd zeer vooruitstrevend ontwerp. Oospronkelijk had de zaal 1180 plaatsen, maar na diverse verbouwingen werd dat flink teruggebracht, om de beenruimte en het comfort te vergroten. In 2010 werd de bioscoop nog grondig gerenoveerd en voorzien van de nieuwste geluids- en projectietechnieken. Ondanks steun van de gemeente lukte het de eigenaren toch niet de bioscoop rendabel te houden. Naast Royal zullen ook de naastgelegen bioscopen Rivoli en Maxim de deuren sluiten.
Vanuit de gemeenteraad zijn al stemmen opgegaan om de bioscoopfunctie van Royal niet verloren te laten gaan. Zo noemde een D66 gemeenteraadslid de optie om Filmhuis De Spiegel erin onder te brengen. De komende maanden zal duidelijk moeten worden welke plannen er voor het gebouw kans van slagen hebben.
De laatste weken draait in de monumentale zaalDawn of the Planet of the Apesin 3D. Op 31 juli is de laatste vertoning.
