Oscarwinnaar Mike Nichols is woensdag op 83-jarige leeftijd overleden.
Mike Nichols, die in Duitsland geboren werd als Michael Peschkowsky en van Russische afkomst was, brak in de jaren '60 door als regisseur van de klassiekersWho's Afraid Of Virginia Woolf enThe Graduate. Voor die laatste film won hij in 1968 een Oscar in de categorie beste regisseur.
Toen de Nazi's in 1939 de macht grepen in Duitsland vluchtte Nichols naar de Verenigde Staten. Daar vormde hij vanaf 1958 een komisch duo met Elaine May, met wie hij in 1961 een Grammy Award won. In de jaren '60 waagde hij zijn kans als theater- en filmregisseur. In 1963 regisseerde Nichols het succesvolle toneelstukBarefoot In The Park, dat hem een eerste Tony Award opleverde. Drie jaar later volgde zijn filmdebuut Who's Afraid Of Virginia Woolf met Hollywoodster Elizabeth Taylor in de hoofdrol. Een jaar later won de regisseur een Oscar voor zijn verfilming van de romantische komedieThe Graduate.
In de jaren '70 en '80 bleef Nichols wisselen tussen theater- en filmprojecten. Zo werkte hij met Jack Nicholson samen aan de filmsCarnal Knowledge (1971)enThe Fortune (1975), maar het meeste succes kende hij op Broadway, waar zijn toneelstukken The Prisoner Of Second Avenueen Annie hits werden. In 1983 maakte Nichols zijn comeback als filmregisseur metSilkwood. De prent met Meryl Streep in de hoofdrol werd genomineerd voor vijf Oscars.
Vanaf de jaren '90 was hij hoofdzakelijk in de filmindustrie actief. The Birdcage(1996), dat geschreven werd door zijn vroegere comedy partner Elaine May, werd een kassucces. In 2007 regisseerde hij de alom geprezen miniserieAngels In America (2003), dat vijf Golden Globes en elf Emmy's in de wacht sleepte. Zijn twee laatste films,Closer(2004) enCharlie Wilson's War(2007), waren goed voor in totaal drie Oscarnominaties.
Nichols, die één van de weinige filmmakers is die een Emmy, Grammy, Tony Award en Oscar won, overleed op 83-jarige leeftijd aan een hartaanval.
