De nieuwe film van Steven McQueen zal gaan over de zwarte Amerikaanse acteur, zanger en activist Paul Robeson.
Dit maakte McQueen deze week bekend tijdens een gala in New York, ter nagedachtenis aan slachtoffers van de Ku Klux Klan in 1964. McQueen was al langer met het idee bezig, maar begint nu pas aan het project. Al na zijn filmHunger(2008) wilde hij het leven en de nalatenschap van Robeson (1898-1976) verfilmen, maar McQueen vindt dat hij nu pas de kracht en ervaring heeft om zo'n verhaal te kunnen vertellen.
Al toen Steve McQueen 14 jaar was, leerde hij hij Robeson kennen via boeken en artikelen. Robeson was de zoon van een ontsnapte slaaf en streed tegen sociale ongelijkheid en racisme. Hij sprak zich ook openlijk uit tegen het nazisme. Naast zijn activisme was hij ook acteur en zanger. Tijdens de McCarthy tijd, waarin veel acteurs ervan werden beschuldigd communisten te zijn, kwam ook hij hierdoor zonder werk te zitten, wat voor hem een grote klap was. Ondanks een rehabiliatie jaren later, kwam hij dit niet meer te boven.
McQueen heeft eerder al een videokunstwerk gemaakt met Robeson als onderwerp:End Credits. Het is nog niet bekend wie Robeson in de nieuwe film gaat spelen of wanneer McQueen gaat draaien. Begin dit jaar won Steve McQueen nog een Oscar voor Beste Film voor zijn epos12 Years a Slave,over het leven van de vrije maar weer tot slaaf geketende zwarte Solomon Northup.
