Een moderne interpretatie van de beroemde 19e-eeuwse detective.
Moderne superheld
Guy Ritchie is een regisseur die je niet meteen met de detectiveverhalen van Sherlock Holmes associeert. De Brit had in 1998 zijn doorbraak met de gangsterfilm Lock, Stock and Two Smoking Barrels en bleef daarna vaak op veilig terrein met films als Snatch en RockNRolla . Toch is Sherlock Holmes niet zo'n grote afwijking van Ritchie's eerdere werk. De film bevat veel vechtscènes, overdreven versnelde beelden en een razend tempo. Guy Ritchie heeft de 19e-eeuwse briljante detective in een moderne superheld veranderd. En dat is even wennen, vooral voor de fans van de boekenserie.
Familiefilm
Het verhaal begint als Holmes (Robert Downey Jr.) en zijn betrouwbare dokterskameraad Watson (Jude Law) een rituele moord weten te voorkomen. De kwaadaardige tovenaar Lord Blackwood (Mark Strong) wordt vrij snel daarna berecht en opgehangen. Zaak gesloten, denken Holmes & Watson. Als echter blijkt dat de tovenaar opgestaan is uit zijn graf, worden Holmes en Watson weer opgeroepen. Zoals die-hard fans misschien al door hadden gaat het hier om een compleet origineel verhaal en is de film dus niet op een Conan Doyle verhaal gebaseerd. Bepaalde aspecten zoals het drugsgebruik van Sherlock werden er expres uit gelaten zodat de film geschikt bleef als familiefilm.
Robert Downey Jr.
De eerste helft van de film bevat teveel snel gemonteerde actiescènes met gekunstelde trucjes om de film extra vaart te geven, terwijl de vaart er eigenlijk pas in komt wanneer de kijker in het plot betrokken wordt. Naast deze kunstgrepen van Ritchie is het script ook niet het sterkste punt van de film. Met name de subplot rond de verloving van Watson kon nog wel een paar keer herschreven worden. Het is simpelweg niet duidelijk waarom Watson Holmes blindelings als een schoothond blijft volgen, terwijl hij net besloten heeft met het werk te stoppen. Het is vooral de charismatische Robert Downey Jr. die de film overeind houdt. In Engeland waren ze er dan ook niet zo blij mee dat Guy Ritchie een Amerikaan had gekozen voor de rol van Sherlock Holmes. Als reactie zei Ritchie hierop dat hij Robert Downey Jr. op zijn acteerwerk had gecast, en bovendien heeft hij een beter Brits accent dan hijzelf. Downey Jr. is niet de enige sterk spelende acteur uit de cast, ook de rol van de slechterik (Mark Strong), die eerder met Ritchie samen werkte in o.a RockNRolla is noemenswaardig. De energieke score van Hans Zimmer ( Pirates of the Caribbean, Gladiator ) zorgt ook nog voor de nodige extra spanning.
Conclusie
Als je kunt wennen aan het idee van Sherlock Holmes als superheld kun je best een vermakelijke avond hebben met Guy Ritchie's Sherlock Holmes . Het is namelijk wel dit gegeven dat deze verfilming zo anders maakt dan eerdere Sherlock Holmes verfilmingen. Het is de cast - en met name Robert Downey Jr. - die de film draagt, en die de matige regie plus het problematische script af en toe doet vergeten. Toch is Sherlock Holmes vooral een toegankelijke verfilming van een populaire verhalenreeks, waarbij een andere regisseur misschien meer uit het project had kunnen halen.
