Hoe neem je wraak op de mensen die je te gronde richtten?
Door ze alles af te pakken waar ze om geven. En dat is nogal simpel als je Amanda Clarke heet en je vader je een fortuin heeft nagelaten. Revenge (ABC) is gebaseerd op het wereldberoemde boek De Graaf van Monte Cristo van Alexandre Dumas. In het boek wordt Edmont Dantes door zijn vrienden verraden en in de gevangenis gegooid. Na 14 jaar ontsnapt hij en vindt het fortuin van een medegevangene, wat hem de mogelijkheid geeft om wraak te nemen op de mensen die hem zijn leven ontnamen. Dit is de basis voor het verhaal van Revenge . De vader van Amanda Clarke wordt opgepakt en veroordeeld voor terrorisme. Als Amanda op haar 18e eindelijk vrij komt, heeft ze haar vader in die tien jaar nooit meer gezien en nu is hij overleden. Ze wordt opgevangen door Nolan Ross, een whizzkid die een biljoenenbedrijf heeft, omdat Amanda’s vader als enige in hem wilde investeren. Met de aandelen die nu van haar zijn heeft Amanda alles wat ze nodig heeft voor wraak.
Gewaagd begin
De serie begint met een vooruitblik naar het einde van het seizoen. Een gewaagde truc, maar zeer geslaagd. We proeven iets van hoe het seizoen af zal lopen, maar in feite weten we helemaal niets. Daarna gaan we meteen terug naar het begin van de zomer op de Hamptons, dé vakantie- en weekend bestemming voor de rijke New Yorker. De Hamptons is de verzamelnaam voor een aantal dorpen in Long Island. Deze regio staat bekend om de vele kolossale buitenhuizen en de rijke dan wel bekende mensen die daar wonen. Amanda verhuist hier onder de naam Emily Thorne naartoe. Ze laat er geen gras over groeien en begint gelijk met haar wraakoefening om aan het eind van een geslaagde actie iemand van haar lijst te kunnen strepen. Ondertussen komen we via flashbacks stukje bij beetje achter het verhaal van Emily en haar vader en hoe hij werd verraden door zijn vrienden en geliefden.
Briljant gecast
Emily VanCamp is briljant gecast als Emily/Amanda. We kennen haar als de brave Amy Abbott uit Everwood en als Rebecca Harper uit Brothers and Sisters . Met deze serie wordt het al snel duidelijk dat VanCamp meer in haar mars heeft. Met haar blonde haren en lieve lach lijkt ze de perfecte aanwinst voor de Hamptons, maar als ze alleen is, is duidelijk aan haar te zien dat ze een ijskoude is. Deze twee kanten van haar karakter weet VanCamp feilloos te verbeelden en hoewel de boze blik er soms iets te dik bovenop ligt, wordt het nooit echt ongeloofwaardig. De karakters krijgen nagenoeg allemaal de ruimte om zich te ontwikkelen, de wraakacties zijn goed doordacht en Graaf van Monte Cristo waardig, waarmee ik maar wil zeggen: een goed uitgevoerd plan, maakt dat het geheel een ongelukkige samenloop van omstandigheden lijkt. Madeline Stowe ( Raines, We Were Soldiers ) is geweldig als de koude Victoria Grayson, de koningin van de Hamptons. Onder haar vriendelijke gezicht gaat een vrouw schuil die nergens voor terugdeinst om zichzelf te beschermen. Zij is dan ook de enige die enigszins argwanend tegenover Amanda staat. Naast deze twee powerladies heeft Revenge een sterke cast die ieder een memorabel karakter neerzetten met onder meer Gabriel Mann ( Mad Men, Fake ), Henry Czerny ( The A-Team, The Tudors ), Conner Paolo ( Gossip Girl, Camp Hell ) en Ashton Holmes ( Nikita, The Pacific ).
Kanttekening
De serie is vanaf de eerste minuut verslavend. Het plot zit goed in elkaar, de decors zijn goed en de blik op de afloop van het seizoen geeft net dat extra zetje om je op het puntje van je stoel te houden. Toch is er een grote belangrijke ‘maar’: een verhaal zoals dat van Revenge moet op een gegeven moment aflopen. Waar een politieserie zoals Law and Order of een ziekenhuisserie zoals ER of Grey’s Anatomy eindeloos door kan gaan omdat elke aflevering een nieuw verhaal is, werkt Revenge naar een eindpunt toe. En dat zou een zwak punt van de serie kunnen worden. Revenge doet het in Amerika erg goed en goedlopende series worden het liefst zo lang mogelijk op de buis gehouden. Daarmee loopt Revenge het gevaar een ongeloofwaardige en te lang lopend verhaal te worden. Uiteindelijk komt er een eind aan de rek en moet Amanda of haar wraak hebben behaald, of niet. Er is geen middenweg. In het verleden hebben we gezien dat de kracht van een serie als deze afhangt van het feit of de makers wel of niet dat einde durven te maken. Prison Break had hetzelfde dilemma. Oorspronkelijk zou de serie slechts uit drie seizoenen bestaan, maar door de schrijversstaking werden het er vier en dat was op het randje van te lang rekken. De vraag is nu of de makers, ongeacht de kijkcijfers, naar een einde toe durven te werken. Als ze dat aandurven, is Revenge een absolute topserie die een plekje naast gedenkwaardige series verdiend zoals Lost en (het eerste seizoen van) Prison Break.
Conclusie
Revenge is een potentiële topserie. Emily VanCamp is een aangename verrassing als ijskoude Amanda Clarke en ook de rest van de cast is een genot om naar te kijken. De karakters krijgen alle ruimte om zich te ontwikkelen en de verschillende wraakacties zijn behoorlijk geloofwaardig en goed uitgedacht. De basis is goed gelegd met het overbekende verhaal van Alexandre Dumas en heeft met deze serie een interessante vernieuwing ondergaan. Kortom, deze serie is vanaf de eerste minuut verslavend. Het succes van deze serie hangt dus niet af van de kwaliteit van het verhaal of de acteurs. Of deze serie een absolute topper blijft hangt af van de durf van de makers om inderdaad naar een einde toe te werken.
