The Following - eerste indruk

Zelfs seriemoordenaars hebben tal van groupies!

Dr. Joe Caroll, wie kent hem niet? De kijkers vanThe Following zullen hem in ieder geval niet snel vergeten. Deze door James Purefoy gespeelde seriemoordenaar ontsnapt in het begin van de eerste aflevering uit de extreem beveiligde gevangenis in Waverly, Virginia. Duidelijk nog niets verleerd van zijn oude gewoonte laat hij een spoor van dode bewakers achter. Voor de kijker is het duidelijk: met hem valt niet te spotten. Nu Caroll vrij is gaat hij op zoek naar Sarah Fuller (Maggie Grace). Zij wist tien jaar geleden ternauwernood aan hem te ontsnappen.

Sarah heeft de brute aanval overleefd, dankzij de briljante FBI agent Ryan Hardy (Kevin Bacon). Het opsporen van Caroll was zijn levenswerk. Tijdens zijn reddingsactie is Hardy echter zwaar gewond geraakt aan zijn hart, waardoor hij moest stoppen als FBI agent. Hardy is vervolgens aan de slag gegaan als schrijver en heeft een boek geschreven over zijn ervaringen. Ondertussen is hij echter verslaafd geraakt aan drank. Nu wordt hij weer opgeroepen, omdat hij de enige is die Caroll kan stoppen en zijn werkwijze kan ontcijferen. Daarbij wordt hij geholpen door de jonge en fanatieke Mike Weston (Shawn Ashmore).

Alsof één seriemoordenaar nog niet genoeg is blijkt Caroll ook tal van groupies te hebben door zijn status als een van de wreedste moordenaars aller tijden. Deze bewonderaars heeft hij vanuit de gevangenis via internet kunnen benaderen en werken nu dankzij zijn charismatisch optreden op social media, blogs en chatrooms aan zijn zijde. Caroll is het meesterbrein die deze poppen als geen ander kan bespelen. Dit zijn de zogenaamde followers waar Hardy tijdens de rest van de serie ongetwijfeld te maken mee gaat krijgen. Al in de eerste aflevering zorgt dit voor enkele verassende wendingen. Hardy zal dus zowel met Caroll als zijn volgelingen moeten afrekenen.

De serie voelt groot aan en op sommige momenten lijkt het alsof je naar een film zit te kijken. Het verhaal heeft meerdere lagen en dat zorgt er meteen voor dat er meegeleefd kan worden met de hoofdrolspelers. Daarnaast zijn er verspreid over de aflevering een aantal momenten waarop de spanning geweldig wordt opgevoerd. Daarbij zit de serie door de spanning en de sfeer soms dicht tegen ‘horror’ aan (denk aanSevenenZodiac). Gelukkig wordt de kijker daarbij regelmatig verrast en vervalt de aflevering niet in standaard schrikeffecten. Een voordeel is bovendien dat de actie en slachtoffers er zeer realistisch uitzien (voor zover dat mogelijk is), waardoor de dreiging van Caroll alleen maar tastbaarder wordt.

De cast wordt aangevoerd door Kevin Bacon (Mystic River) die zoals altijd solide acteerwerk aflevert. Hij zet de aan lager wal geraakte Hardy neer als een getormenteerde protagonist. Helaas krijgt hij deze eerste aflevering nog niet veel te doen. Het is te hopen dat hij gedurende de serie zijn rol meer vorm kan geven en meer aspecten van Hardy kan laten zien. James Purefoy is een koelbloedige seriemoordenaar, maar kan nog niet geheel overtuigen. Shawn Ashmore (X-Men) is prima op dreef als jonge politieagent met een bijzondere interesse voor Hardy. Daarnaast zorgt Natalie Zea voor de nodige vrouwelijke input als de ex-vrouw van Joe Caroll. Haar verleden met Hardy zorgt bovendien voor een interessant driehoeksrelatie.

Volgens de CIA zijn er op een gewone werkdag in de VS maar liefst 300 seriemoordenaars actief. Deze serie tracht de hele cultstatus van een dergelijke moordenaar in beeld te brengen. Een interessant gegeven voor een serie. Deze aflevering biedt in ieder geval genoeg boeiende verhaallijnen en een echte cliffhanger om de serie op gang te houden. Op naar de tweede aflevering!

The Followingis vanaf 29 januari elke dinsdag te zien om 21.30 op SBS6.