Een ouderwetse sheriff bestrijdt de misdaad in het Las Vegas van de jaren 60.
Vegas kan rekenen op een uitstekende cast en crew. Regisseur James Mangold, bekend van langspeelfilms als Girl, Interrupted, Walk The Line en 3:10 To Yuma, kon zich voor de pilot baseren op een script van niemand minder dan Nicholas Pileggi, de scenarist van Martin Scorseses misdaadklassiekers Goodfellas en Casino. De sterke cast wordt geleid door filmacteur Dennis Quaid (Frequency, The Day After Tomorrow) en Michael Chiklis, bij het grote publiek vooral bekend van zijn beklijvende rol in de politiereeks The Shield. Kortom, genoeg talent aan boord om Vegas met argusogen te volgen, maar kon de pilot de hoge verwachtingen inlossen?
Golden sixties
Sinds het succes van Mad Men op AMC proberen ook andere zenders tevergeefs de zogenaamde 'golden sixties' te doen heropleven. Denk maar aan voorbeelden als Pan Am en The Playboy Club, twee series die meteen geannuleerd werden, of het niet enthousiast onthaalde Magic City. Maar CBS laat zich niet afschrikken door de flops van de concurrentie en schotelt de kijker met Vegas een nieuwe reeks voor die zich in de jaren 60 afspeelt. De pilot draait rond een norse sheriff Ralph Lamb (Quaid) die in Las Vegas orde op zaken probeert te stellen, maar daardoor vaak botst op Vincent Savino (Chiklis), een Italiaanse misdadiger die terugkeert uit Cuba om in de gokstad een casino uit te baten.
Een cast en crew zijn pas sterk als ze sterk presteren. Michael Chiklis was uitstekend als corrupte agent in The Shield, maar in Vegas is hij volledig miscast als Italiaanse maffiabaas. Hij mag er dan wel uitzien als een stoere jongen, Chiklis beschikt niet over de authenticiteit van acteurs met een Italiaanse achtergrond. Gelukkig valt Quaid meer in de smaak, zijn personage past dan ook beter bij zijn acteerstijl. Helaas verandert dat niets aan het feit dat de plot een gebrek aan aantrekkingskracht heeft. Vegas doet te vaak denken aan een doorsnee politiereeks, zeker van zodra Lamb de moord op een meisje begint te onderzoeken.
Voorlopige conclusie
CBS, de zender achter CSI, The Mentalist, NCIS en Criminal Minds, begeeft zich op vertrouwd terrein, maar dreigt daardoor weinig nieuwe kijkers aan te trekken. Vegas kan misschien nog het best vergeleken worden met Magic City dat zich eveneens in een bruisende stad afspeelt; visueel verrukkelijk, maar oppervlakkig.
