Jack Abramoff, in Nederland misschien niet bijzonder bekend maar in Amerika is deze naam synoniem aan al wat frauduleus, machtsgeil en vooral in en in corrupt is in en rondom het Witte Huis. Deze eens oppermachtige lobbyist van Joodse komaf is de sleutelfiguur in een web van corruptie, fraude en bedrog, waarbij tientallen miljoenen werden afgeperst van gokbedrijven gevestigd in Amerikaanse Indianenreservaten.
Casino Jack and the United States of Money
Het verhaal van Jack Abramoff is zo waar gebeurd als het maar kan en toch zou menig scriptschrijver er een moord voor doen om dit plot op zijn naam te hebben. Het is dan ook niet voor niets dat Alex Gibney er al een succesvolle filmdocumentaire aan wijdde. Deze docu bevat origineel beeldmateriaal, aangevuld met gereconstrueerde beelden waarbij acteurs enkele spelers in dit spel vertegenwoordigen.
Helaas voor 'Casino Jack' Abramoff mogen veroordeelde criminelen op geen enkele manier geld verdienen aan de verfilming van hun interessante escapades, want belangstelling is er voldoende. In oktober van dit jaar verschijnt namelijk George Hickenlooper’s film met Kevin Spacey, Jon Lovitz en Barry Pepper in de Amerikaanse bioscopen.
Steekpenningen - Alles is te Koop
In totaal incasseerde Abramoff voor meer dan 85 miljoen dollar aan steekpenningen van de Indiaanse aanbieders van casino spellen , maar het begon allemaal relatief onschuldig. Halverwege de jaren '90 stond er in Mississippi een wetsvoorstel op het punt van implementatie, dat ervoor zou zorgen dat casino’s van de Choctaw Indianenstam inkomstenbelasting moesten gaan betalen. Abramoff en zijn lobbypartner Tom Delay staken hier een stokje voor. Tegen betaling van 60.000 dollar zorgden zij ervoor dat het voorstel geen wet werd en de Choctaw geen belasting hoefden te betalen over hun inkomsten uit gokkasten en andere casinospellen.
Op Vrije Voeten
Uiteraard bleef het niet bij dit éne wetsvoorstel en bleef het ook niet beperkt tot de staat Mississippi. Hetzelfde concept bleek in andere situaties minstens zo succesvol. Over de jaren heen verzamelde Abramoff een team van lobbyisten om zich heen en zowel de organisatie als de geldbedragen groeiden exponentieel. Uiteindelijk werden Abramoff en zijn collega-lobbyisten gepakt en bekende Abramoff op 3 januari 2006 schuld aan diverse aanklachten. Inmiddels staat deze Jack Abramoff alweer bijna op vrije voeten en zal hij op 4 december 2010 zijn volledige straf hebben uitgezeten.
Smet op Republikeinse Reputatie
Het geld dat Jack met zijn afpersingspraktijken opstreek, gebruikte hij om invloed te kopen bij de hoge heren van de Republikeinse Partij in Washington D.C. Zelf had hij een extravagante levensstijl, investeerde in privé-projecten en zorgde ervoor dat zijn eigen bankrekening goed gevuld werd. Jack Abramoff was bevriend met verschillende belangrijke congresleden en verzamelde hoogstpersoonlijk grote sommen geld voor de herverkiezingscampagne van de 'geliefde' George W. Bush. Het corruptieschandaal van Jack Abramoff en zijn handlangers is een grote smet op de Amerikaanse politiek in het algemeen en op de Republikeinse Partij in het bijzonder.
Bagman draait vanaf 1 oktober 2010 in de Amerikaanse bioscopen. Het is nog niet bekend wanneer de film in Nederland te zien zal zijn.
