Ons berouw is niet zozeer een verdriet over het kwaad dat wij veroorzaken, als wel vrees voor het kwaad dat er voor ons uit kan voortkomen.
Het is het jaar 1462. Transsylvanië verkeert in een langdurige periode van vrede, onder de rechtvaardige en moegestreden Vlad III (gespeeld door Lukas Evans, Fast & Furious 6, The Hobbit reeks). De prins van Walachije en zijn geliefde en dappere vrouw, Mirena (gespeeld door Sarah Gadon, The Amazing Spider-Man 2 ) zijn zeer geliefd bij hun onderdanen. Samen hebben ze voor vrede voor hun land gezorgd en zorgen zij ervoor dat de mensen goed beschermd zijn van het machtige Ottomaanse Rijk. Dit is een in macht steeds grotert wordende plaag, die haar zinnen gezet heeft op wereldheerschappij. Maar als Sultan Mehmed II (Dominic Cooper, Captain America: The First Avenger ) duizend jongens uit Walachije haalt als aanvulling op zijn leger, met daarbij Vlad's eigen zoon Ingeras (Art Parkingson, Game of Thrones ), is de oorlog zo goed als verklaard. Kinderen worden uit hun ouderlijk huis ontvoerd en gedwongen om kindsoldaat in zijn leger te worden. Vlad moet nu beslissen: óf hij doet hetzelfde als zijn vader en staat zijn zoon af aan de sultan, óf hij gaat op zoek naar de hulp van een monster om de Turken te verslaan.
Pact
Ongeacht zijn keuze zal hij de hoofdprijs moeten betalen. Vlad reist af naar 'Broken Tooth Mountain', waar hij een uiterst kwaadaardig demon ontmoet (Charles Dance, Game of Thrones ) en sluit een pact met de duivel. Een verbintenis die de prins de fysieke sterkte van 100 man schenkt, de snelheid van een vallende ster en genoeg krachten om zijn vijanden te verpletteren. Desalniettemin zal hem dit niet zomaar worden gegund, hand-in-hand met deze oplossing komt een onverzadigbare dorst naar het drinken van menselijk bloed. Als Vlad na drie dagen de verleiding heeft weten te weerstaan, zal hij weer zijn vroegere zelf worden. Dit is tevens de tijd die hij krijgt om zijn volk te redden van de opmarcherende Turken. Besluit hij tóch te drinken, dan zal hij gedwongen worden in de duisternis te leven gedurende de rest van zijn onsterfelijke dagen, om zich enkel met het bloed van mensen te voeden. Als hij toegeeft aan dit pact, zal hij alles vernietigen wat hij liefheeft.
Film (+) legend
Bijna een volledige eeuw na de zijn intrede tot de filmwereld, is hij daar weer: Dracula. Dracula is een Amerikaanse horrorfilm uit 1931, geproduceerd door Universal Pictures. De film is oorspronkelijk gebaseerd op de roman 'Dracula', geschreven Bram Stoker. De film staat vandaag de dag nog steeds bekend als een klassieker. Op Valentijnsdag in 1931 ging de film in première. Critici schreven in de kranten verwoordden het spektakel in verhalen van mensen, in het publiek bij het zien van de film, die flauw vielen door de schok! Deze sensatie trok al gauw extra bezoekers, die puur voor de nieuwsgierigheid de film wilden bekijken. De productie van deze film was een grote gok voor de filmstudio destijds. Ondanks de populariteit van het boek was het maar de vraag of het Amerikaanse publiek wel klaar was voor een bloedserieuze horrorfilm gebaseerd op dit boek. Men was in die tijd gewend dat horrorfilms een vrolijke of humoristische ondertoon met zich meebrachten. Die gok pakte goed uit. Dracula zette zijn tanden in succes. Eenmaal door Dracula geïnspireerd, ging Universal meer horrorfilms produceren. Andere klassiekers als Frankenstein, The Mummy, The Invisible Man, Bride of Frankenstein en The Wolf Man volgden. Vandaag de dag wordt de film gezien als een klassieker. Men zou bijna denken dat Dracula toch écht iets van onsterfelijkheid in zich heeft.
Liefhebbers
Dracula Untold is een film voor de vampire-liefhebbers, aan te raden aan de fans van de Blade-trilogie en Van Helsing, hoewel de voorgenoemde films toch wel meer entertainment bieden dan deze. Het gaat in 2014, onder leiding van Gary Shore, om een lichtgewicht onder de gevestigde naam 'Dracula'. Met een Prins Vlad (Luke Evens) die gelukkig nog wel een vergelijkbare charme als Antonio Banderas en Orlando Boom weet te brengen. De keuze voor het nieuwe gezicht van deze legende is dan weer wel goed gekozen. Eerlijk is eerlijk: als je niet van dit soort films houdt, zal Dracula Untold snel vervelen. Maar als je op zoek bent naar slechts een snelle, leuke en snel te vergeten ervarinkje, dan Dracula Untold stelt niet teleur
Bloedarmoede
Als deze Dracula honderden vijanden zelf kan doden - en dat kan en doet hij ook, in verschillende saaie en langdurige vechtscènes - waar blijft dan de spanning? Hij is zogeheten uitgegroeid tot een monster om te strijden met nobele motieven, maar waar is dan het donkere conflict? Het valt in het veel te grote aanbod van studio-trucage films, met scènes die niet goed genoeg, opmerkelijk of onderhoudend zijn. De bloedeloze actiescènes zullen voor de veeleisende fantasy fans weinig bijzonder zijn. Maar het echte het slagveld vindt plaats bij de de dialogen. Deze zijn simplistisch en vol onlogische beredeneringen, met een script dat te ver afwijkt van realistische logica. Dracula afschilderen als een romantische held werkt domweg niet.
Conclusie
Dracula Untold is een redelijke actie - en fantasyfilm met mooie beelden. Eindelijk is deze film dankzij de krachtige aanwezigheid van Luke Evans nog gered. Evans behandelt de dramatische scènes even goed als dat hij de actie later in de film doet. Maar uiteindelijk is dit een verhaal waar niemand om vroeg, Dracula Untold zal vooral op naamsbekendheid scoren. Voor een goed verhaal met uitdagende dialogen moet je niet bij deze film zijn. Af en toe een spectaculaire scène, maar verder met weinig vernieuwingen. De Underworld-serie blijft heer en meester wat betreft dit genre films met een vampieren-thema.
