Donker Brits sociaal drama over vriendschap door dik en dun.
Reusachtigcoolvinden Arbor (Connor Chapman) en Swifty (Shaun Thomas) het, dat ze geschorst zijn van school. De hondbrutale Arbor zelfs voor altijd. Nu kunnen ze tenminste naar hartelust over straat zwerven. Al snel gaan ze werken voor schroothandelaar Kitten (Sean Gilder). Vooral Arbor probeert indruk te maken op deze eersteklas rouwdouwer. Maar het is juist de rustigere Swifty die een streepje voor heeft bij Kitten, omdat hij een zeldzaam talent voor omgang met paarden heeft. Kitten is van plan hem in te zetten bij illegale paardenraces. Arbor is jaloers en de vriendschap tussen de jongens komt onder druk te staan, met noodlottige gevolgen.
Schorsing
Aanvankelijk gaat de plichtsgetrouwe Swifty toch elke dag naar school. Urenlang zit hij bij de concierge te wachten, in de hoop dat hij alsnog tot de lessen wordt toegelaten. Swifty heeft zijn moeder veel verdriet gedaan met zijn schorsing en wil dat graag goed maken. Maar als de levenslustige Arbor hem met paard en wagen op school komt ophalen is ook hij enthousiast over hun nieuwe leven. De jongens willen graag veel geld verdienen en maken lange dagen. Maar metalen die echt veel opleveren zijn schaars, bovendien is er veel concurrentie. Om toch nog iets binnen te halen begeven Arbor en Swifty zich op het criminele pad: ze stelen elektriciteits- en spoorwegkabels, een levensgevaarlijke onderneming.
Politie
De motivatie van de jongens om geld te verdienen gaat verder dan de aanschaf van het hipste mobieltje: er moet brood op de plank komen. Bij beide gezinnen komen regelmatig schuldeisers aan de deur. Arbor is dan ook totaal niet onder de indruk als de politie aanbelt, hij is wel wat gewend. ‘Schoenen uit’, zegt hij streng tegen de agenten. Een grappige scène, en één van de weinige momenten waarop je als kijker even lucht krijgt. Verder schotelt de Britse Clio Barnard (regie en scenario) ons een aaneenschakeling van ellende voor in dit zeer realistisch aandoende sociale drama: ruwe onderlinge omgangsvormen, dierenmishandeling, armoede, geweld. En, na een dreiging die gedurende de hele film voelbaar is: een inktzwart einde, zonder een sprankje hoop. Tegelijkertijd is deze film van een wrede schoonheid. Prachtig gefilmd, en debutanten Conner Chapman en Shaun Thomas acteren de sterren van de hemel.
Conclusie
The Selfish Giant vertelt het verhaal van twee vriendjes die van school geschorst zijn en geld proberen te verdienen bij de lokale schroothandelaar. Ze doen dit om hun armoedige families te helpen. In dit realistische sociale drama krijgt je als kijker de nodige ellende voor je kiezen, en een slot zonder een sprankje hoop. Daarnaast heeft de film ook veel moois te bieden: prachtig camera- en acteerwerk.
