Easy Virtue - dvd recensie

Valsheid, roddel en achterklap in een oud Engels jasje. Valse schoonmoeders, we hebben er allemaal wel van gehoord maar het effect dat Kirsten Scott Thomas teweeg brengt in haar zoons huwelijk gaat alle vermoedens te boven.

Plot
De romantische komedie Easy Virtue begint met een stijlvolle opening waarin we de twee hoofdrolspelers Larita en John leren kennen als een match made in heaven. Formule 1 coureur Larita (Jessica Biel) zien we als een moderne vrijgevochten vrouw: mooi, populair, charmant en vriendelijk. De vonken slaan over wanneer ze John Whittaker (Ben Barnes) bij de finish ziet staan en al gauw is er een nieuw koppel geboren.

Het wordt al snel duidelijk dat in Ben’s familie, een traditioneel levende Engelse gezin compleet met een enorm landhuis en dito ego, niet iedereen gecharmeerd is van Ben’s nieuwe vlam; hij laat zijn twee zusjes, vader en moeder weten dat Larita de vrouw van zijn leven is en dat ze op weg zijn naar zijn ouderlijk huis. De ontevreden spil in deze situatie is mevrouw Whittaker (een ergerlijke glansrol van Kirsten Scott Thomas). Stampij makend, haat zaaiend en stokend probeert ze de rest van de familie te overtuigen dat Larita niet goed genoeg kan zijn voor zoon John. Het is hier waar de film echt begint; het pasgetrouwde koppel heeft de wind in de rug, maar voor hoe lang nog?

Solide acteerwerk
Een van Easy Virtues ’ sterkere punten zijn de prestaties van de acteurs. Vooral Kirsten Scott Thomas, die de kroon spant als verbitterde en valse schoonmoeder Mrs. Whittaker. Haar valsheid lijkt geen grenzen te kennen en het duurt dan ook niet lang voordat je in de film zelf een kamp kiest; tegen haar en voor Larita, terwijl je nadenkt over wat je zelf terug had willen zeggen.
Ook Colin Firth charmeert als vader Whittaker, een nonchalante pacifist die de Eerste Wereldoorlog overleefd heeft maar wel zijn vurigheid heeft verloren in het proces. Jessica Biel en Ben Barnes dragen hun rol allebei prima, maar worden overtroffen door vader en moeder Whittaker.

De film draait voornamelijk om de perikelen op het landhuis die de stroeve relatie tussen schoonmoeder Kristin Scott Thomas en het nieuwe familielid Jessica Biel doen verergeren. Interessanter wordt het wanneer stukje bij beetje de verhalen en vervolgens persoonlijkheden achter de personages duidelijk worden: hier krijgt de film de diepgang die er in het begin niet is en dit maakt het verhaal net wat smeuïger en boeiender dan dat het anders zou zijn, de personages krijgen meer ziel en dat komt het verhaal alleen maar ten goede.

Een ander zeer goed uitgewerkt element is de sfeer en tijdsweergave van de film: Easy Virtue speelt zich ergens tussen de twee wereldoorlogen af en geeft nergens de indruk dat het geheel gekunsteld of gemaakt is. Van de kleding tot het taalgebruik, de muziek en de weerspiegeling van het dagelijks leven, alles lijkt te kloppen met de jaren dertig.

Extra's
Naast de trailer en verwijderde scènes is er nog een aardige verzameling bloopers te zien.

Conclusie
Schrijver en regisseur Stephan Elliot is redelijk nieuw in het regisseursvak en hoewel de film dit niet toont, is Easy Virtue geen klassieker in de lijn van bijvoorbeeld Meet the Parents , een film met nagenoeg hetzelfde idee (een moeizame relatie tussen schoonfamilie en aangetrouwde zoon/dochter met komische situaties als gevolg). Dit ligt niet aan het acteerwerk of de uitwerking van de rollen, maar de film mist de glans om het niveau van gemiddeld verhaal te ontstijgen.
Hier en daar heeft Easy Virtue ook meer weg van een drama, soms volgen treurige gebeurtenissen de pijnlijke situaties op en is het dus zeker niet altijd humor wat we aantreffen. Vooral dit schijnbare wisselen tussen genres, romantiek, komedie, drama, zorgt ervoor dat de film nergens echt in uitblinkt. Het resultaat is een aardige film, geen absolute aanrader maar ook geen tijdverspilling. Kijk deze film vooral voor de acteerprestaties en de pakkende sfeer, maar laat hem liggen wanneer je een avondje lekker wilt lachen.