Max Manus: A Man of War - dvd recensie

Noorwegen dingt dit jaar met deze film mee naar de Oscar voor de beste buitenlandse film. Een goede keus. Deze rauwe, op waarheid gebaseerde oorlogsfilm is zeker geslaagd.

Volbloed heldendom
Max Manus is een man die niet aarzelt om de wapens op te pakken als er gestreden dient te worden voor de goede zaak. Na eerst vrijwillig in Finland te hebben gevochten tegen de communisten, besluit hij als hij weer terug is in Noorwegen dat de Duitse occupatie niet te verteren valt. Al snel sluit hij zich aan bij een verzetsgroep die, succesvol, verzetskranten drukt en een rigoureuze aanslag op de Duitsers pleegt. Op een dag wordt hij echter in zijn huis opgewacht door een groep soldaten. In een laatste wanhoopspoging springt hij uit zijn raam de diepte in. Hij overleeft de val en weet zelfs, tijdens de daarop volgende behandeling in het ziekenhuis, te ontsnappen aan de Duitsers. Hij gaat naar Schotland waar hij wordt getraind als saboteur. Eenmaal terug in Noorwegen ontwikkelt Max zich tot een ongrijpbare luis in de pels van de Nazi’s.

Klein budget, groot resultaat
Deze film is voor minder dan tien miljoen dollar gemaakt. Voor dat bedrag konden destijds waarschijnlijk net de kosten van de catering voor een film als Pearl Harbor worden gedekt. Deze film kan ondanks het ontbreken van een monsterbudget met gemak de strijd aan met de grote Amerikaanse oorlogsfilms van de afgelopen jaren. Ondanks dat de makers er in zijn geslaagd om een film met een internationale allure af te leveren, vallen er toch een paar kritische noten te kraken. Zo zit er een stuurloos liefdesverhaal in tussen een secretaresse en een Duitse bevelhebber die de makers er integraal uit hadden kunnen knippen. Het verhaal voegt niets toe aan de film. Een ander euvel is dat het eerste uur van de film wat moeilijk te behappen is. Er komen zoveel personen en gebeurtenissen voorbij dat het als kijker even duurt voordat je alles op een rij hebt. Als dat eenmaal zover is, valt er genoeg te genieten. Acteur Aksel Hennie, in de rol van Max Manus, zet overtuigend een man neer die ondanks dat hij wordt geplaagd door onzekerheden en onverwerkte herinneringen, geen moment uit het oog verliest waarom hij en zijn kameraden keer op keer het leven wagen. Eigenlijk zou de voorgaande zin op de hele cast kunnen slaan. Er zit geen zwakke broeder tussen. Het vertoonde spel is, zonder uitzondering, geloofwaardig en gedreven. De tweede helft van de film is zelfs van een zeer hoog niveau. Het is spannend, meeslepend en prachtig gemaakt.

Succesfilm
Deze film staat te boek als de succesvolste Noorse film tot nu toe. De film bracht een recordopbrengst op en viel een ware prijzenregen ten deel. Wel waren er uit sommige hoeken wat twijfels over het waarheidsgehalte van de heldendaden. Al zou slechts de helft van wat in deze film voorbij komt, waar zijn, dan nog verdienen Max Manus en zijn kompanen in elk Noors gehucht een bronzen afgietsel. Was deze film In Amerika gemaakt dan zou hij een uur langer geduurd hebben om ruim baan te maken voor een dramatische, galmende titelsong en een batterij aan schalkse romantische scènes.

Extra’s
Op de verplichte trailer na bevat deze dvd geen extra’s. De Noorse dvd- uitgave barst echter uit zijn voegen van de extra’s. Op de Engelse release staat naar verluid een documentaire van drie kwartier over het ontstaan van de film. De liefhebber doet er dus goed aan om even de goede versie van deze dvd op te zoeken.

Conclusie
Regisseurs Joachim Ronning en Espen Sandberg snappen hoe oorlog verfilmd dient te worden. Spannend, dreigend en hard. Toch is er wel wat aan te merken op deze film. Een compleet overbodige verhaallijn en een wat verwarrend eerste gedeelte van de film zorgen ervoor dat een echt hoge score uitblijft. Maar deze film is zeker het bekijken meer dan waard. Alles is prachtig in beeld gebracht, het is een wonderlijk verhaal en alle rollen worden vertolkt door een excellerende cast, wat wil een filmliefhebber eigenlijk nog meer. Aanrader!