IDFA 2010: Kano, an American and his Harem - recensie

Portret van een oorlogsveteraan die zijn eigen harem begon op de Filipijnen.

Het is een bekend gegeven; Amerikanen die na de oorlog niet meer naar huis willen of terug kúnnen keren. Victor Pearson ging na de oorlog in Vietnam op zoek naar een vrouw in de Filipijnen en trouwde er de volgende dag al één. Een paar dagen later kocht hij een stuk land en langzaamaan trok hij tientallen vrouwen uit de omgeving en daarbuiten aan met wie hij allemaal trouwde en zo zijn eigen harem opbouwde. Als hij na een paar jaar opgepakt wordt op verdenking van verkrachting en het blijkt dat hij regelmatig seks met minderjarigen heeft gehad, wordt hij berecht en vastgezet. Toch blijft hij vrolijk doorgaan met vrouwen trouwen vanuit de gevangenis en blijft hij ze ondersteunen, zolang ze hem regelmatig blijven bezoeken.

Het sterke aan Kano: An American and his Harem is dat regisseuse Jimenez niet moraliseert. Ze onderzoekt Pearson's oorlogservaringen die bij hem een post-traumatische stress-stoornis veroorzaakte en komt er door middel van zijn twee zussen achter dat hij mogelijk als kind ook misbruikt is door een oom. Daar komt nog bij dat ondanks zijn immorele gedrag, Pearson wel goed voor de enorme aantallen vrouwen zorgt, waardoor ze goed kunnen eten, een redelijke opleiding kunnen volgen en in staat zijn voor hun familie te zorgen. Wel zorgt dit ervoor dat ouders hun kind maar al te graag naar Pearson sturen om met hem te trouwen vanaf erg jonge leeftijd, zodat ze zowel hun eigen als de toekomst van hun kind veilig kunnen stellen. Het gevolg hiervan is dat iedereen de Amerikaan steeds weer in bescherming blijft nemen en niemand tegen hem wil getuigen, wat ook niet meer mogelijk is zodra ze hem trouwen.

Door filmtechnisch weinig te manipuleren laat Jimenez het trekken van conclusies aan de kijker over, waardoor het complexe gedrag van Pearson goed duidelijk wordt. Kano is een buitengewoon genuanceerde documentaire geworden en bovenal een zeldzaam sterk debuut.

Voorstellingen tijdens het IDFA 2010:

27 november 2010 - 17.00 uur, Pathé De Munt 12