Matthew McConaughey en Emile Hirsch spelen in de absurde zwarte komedie Killer Joe beide een verrassende rol. Emile Hirsch speelt Chris, een 22-jarige drugsdealer die nog een grote schuld bij zijn leverancier heeft openstaan. Wanneer zijn moeder hem besteelt, contacteert hij ‘Killer Joe’ (McConaughey). Hij wil hem inhuren om zijn moeder om te leggen en haar levensverzekering op te strijken. Wanneer drugsdealer Chris door zijn eigen moeder wordt bestolen, moet hij snel met geld op de proppen komen om zijn leverancier te betalen. Hij ontdekt dat zijn moeder een levensverzekering van $50.000 heeft en besluit ‘Killer Joe’ in te huren. Om vervelende situaties te vermijden, vraagt Joe altijd om vooraf contant te betalen. Als Chris aangeeft krap bij kas te zitten, laat Joe zich verleiden tot een deal. Dottie (Juno Temple), het knappe zusje van Chris, zal als onderpand dienen tot het geld binnenkomt…als het ooit binnenkomt.