Tegen de achtergrond van McCarthy’s anticommunistische heksenjacht en de Korea-oorlog wordt een moord gepleegd. Wie heeft de opdracht gegeven? John Frankenheimer maakte van de verfilming van Richard Condons gelijknamige roman een politieke satire en nagelbijtende thriller ineen. Alle archetypes van communistenvreters, complotdenkers en carrièristen komen voorbij in deze vertelling over de gepolariseerde jaren vijftig, toen de Vrije Wereld en de Roden lijnrecht tegenover elkaar stonden. Dat Frankenheimer een gevoelige plek had geraakt bleek toen de film na de aanslag op president Kennedy uit roulatie werd gehaald. Voor de cast koos Frankenheimer Frank Sinatra, Janet Leigh en James Gregory, die indrukwekkende acteerprestaties neerzetten.