Klassiekers Revisited: Bonnie and Clyde (1967)

De charmant ogende misdadigers uit de jaren dertig hebben altijd een onweerstaanbare nieuwsgierigheid aangewakkerd bij het publiek, waardoor films alsBonnie and Clydealtijd scoren, zelfs na zoveel jaar.

Tijdens de Grote Depressie die Amerika treft, is het lastig om aan voldoende geld te komen om te overleven. Dat weet niemand beter dan Clyde Barrow, die als kruimeldief het land rondtrekt. Terwijl hij de auto van haar moeder probeert te stelen, ontmoet hij de lieflijke Bonnie Parker. Zij valt voor de charmes van deze vrijbuiter en al snel reizen ze samen verder. Om in hun onderhoud te voorzien, overvallen zij onderweg allerlei zaken. Met behulp van een dommige pomphouder en Clyde’s broer en schoonzus tillen zij hun werk naar een hoger plan. Zij besluiten banken te overvallen. Maar niet alleen de inkomsten nemen toe. Ook het geweld waarmee zij zich bedienen wordt veel extremer. Bonnie en Clyde wanen zich onaantastbaar. De Texas Rangers kunnen niet langer lijdzaam toekijken en zij sturen met Frank Hamer hun beste man om de groep te stoppen.

Het waargebeurde verhaal van Bonnie en Clyde hield Amerika begin jaren dertig volledig in zijn greep. Deze twee dolverliefde twintigers vormden een bende, overvielen tal van tankstations en banken en zij waren de politie telkens een stapje voor. Hoewel de groep verantwoordelijk was voor de dood van meer dan tien wetsdienaren en burgers, werden zij door het publiek in deze barre tijden op handen gedragen (zoals in dezelfde periode bijvoorbeeld ook John Dillinger). Niet gek dus dat hun verhaal ook het witte doek heeft gehaald.

In de bekendste romantisering van het legendarische Bonnie en Clyde verhaal moet je het ware verhaal slechts als richtlijn nemen, want veel details zijn aangepast voor het dramatische aspect. Zo zijn enkele bendeleden samengevoegd en worden bepaalde gebeurtenissen aangedikt of zelfs verzonnen. De filmstudio geloofde dan ook niet zo in het succes en men gaf hoofdrolspeler en producent Warren Beatty veertig procent van de eventuele winst. Dat bleek voor de acteur een lucratieve zet, want zoals inmiddels bekend werdBonnie and Clydeeen enorm succes.

Om het publiek te geven wat ze willen, wil men vooral vertellen over de periode die Bonnie en Clyde al rovend doorbrachten. Daarom gaat de ontmoeting tussen de twee aan het begin van de film zeer snel en vindt hun samenwerking wel erg makkelijk plaats. Daarnaast is het een gegeven dat Bonnie en Clyde zeer geliefd zijn bij het volk, maar wordt nooit echt duidelijk waarom. Dat soort kleine minpuntjes zorgen ervoor dat deze film nét geen topper wordt. Gelukkig valt er verder voor de liefhebber nog genoeg te genieten.

Warren Beatty en Faye Dunaway werden onsterfelijk als het gangsterpaar uit de titel. Zij hebben precies het juiste charisma en ook de benodigde chemie om dit koppel tot leven te brengen. In zijn allereerste grote filmrol speelt Gene Hackman de broer van Clyde, terwijl Estelle Parsons in een Oscarwinnende rol te zien is als zijn kakelende vrouw. Ten slotte duikt komiek Gene Wilder in een vroege rol nog kort op als een van de slachtoffers van de bende.

Bonnie and Clydeis misschien niet overal een meesterwerk, maar deze stijlvolle misdaadroman is wel degelijk een plezier om te aanschouwen. Met sympathieke karakters, leuk gespeelde rollen en de nodige ouderwetse shootouts vliegt de tijd voorbij, met een onvergetelijke climax als kers op de taart.